正太（ショタ）一词起源于日本，标准的正太是指12岁以下的短发东方男孩，目前ショタ全球普遍把10~14岁的没有胡子、可爱、帅气、吸引人的男孩称为正太。
正太可以是漫画、动漫、游戏、小说中的，也可以是现实的。一般把外形是男孩，且符合“萌”的特征的都归为正太之列。
据说最初是引自日本某杂志制作的“Lolicon”女性版企画，至于为何用“正太”来形容，日本ACG（Animation、Comic、Game）界普遍认为最有力的说法，是源于漫画大师横山光辉的名作《铁人28号》的主角“金田正太郎”，其形象是一个穿着西装加短裤的小男生，至此正太一词变成了全球都知的形象。
ACG正太代表有《全职猎人》奇犽、《潘多拉之心》奥兹、《樱兰高校男公关部》埴之冢光邦等等。
正太是什么意思？
广义被认定为“正太特质”即是年纪小、没有胡子和很可爱、很萌的男孩子。
狭义上的“正太”是针对动漫形象的说法，以往严格的说不仅西方男孩子不能称为正太，连现实的真人也不能称为“正太”。
但如今正太及正太控概念已经广泛化，全球化，对国家和种族、是否动漫都已经无明显要求（所以有兽人形象的兽太及真人正太）；人型外形符合 正太的“萌”，都划分为正太行列，但前提是未超过14岁!
至于有喜欢这类小男生的倾向者，则可说成带有“正太情结”即Shota Complex，中国大陆简化称呼为shotacon（正太控），一般是专指女性居多，用于现实行为就是对其喜爱，不涉及感情方面。对男孩子特别爱护关心的成年人有时也会被称为正太控。正太的英文写法为“shota” ，日文写法为“正太（しょうた）”。
