“腐女”一词源自于日语，是由同音的“腐女子（ふじょし）”转化而来，为喜爱BL的女性自嘲的用语。
腐女的“腐”在日文有无可救药的意思，而腐女是专门指称对于男男爱情——BL系作品情有独钟的女性，通常是喜欢此类作品的女性之间彼此自嘲的讲法。
非此族群以“腐女子”称呼这些女性时，则是带有贬低、蔑视意味的词汇。在日本一些地方，直接称呼对方为“腐女”是不礼貌的事情。
随着“腐女”这个词更加广为人知的同时，许多反腐女也随之产生。被误用、曲解“腐女”真正意思的事不时发生。其实“腐女”只是爱好不同的普通人。就像普通人亦会有各自不同的爱好一样。
对腐女的误解：
经常有人误会腐女都是同性恋，腐女的性取向不会受其爱好所影响，也就是说一个腐女的性取向，与其喜欢BL无关，也不会因此“腐着腐着”就变成同性恋。
腐女一般腐的都是异性，也只对异性有兴趣，无法变成同性恋。如今存在应将喜欢GL归入腐女意见，但可以肯定的是从20世纪80年代以后所发展出来的引申义的“腐女”起初并没有将喜欢GL包括在内，而是专指喜欢BL（男性与男性之间恋爱感情）的女性。
因此就现在所定义的腐女来看，喜欢GL的女性并非“腐”女。
